Ficha de la moto BenelliQuattro 354 1980

Benelli es una de las marcas de motos más antiguas (celebró su centenario en 2011). También es una marca que ha dado muchas vueltas en su historia.

A principios de la década de 1970, la marca pasó a formar parte del grupo De Tomaso, que supo capitalizar la historia deportiva de Benelli y, al mismo tiempo, llevar la marca a una verdadera base industrial. Fue durante este periodo cuando la marca sacó sus modelos más llamativos, especialmente las 750 y 900 SEI, la 500 Quattro y el modelo que nos interesa aquí: la Benelli 354 Quattro y su derivada "Sport".

La 354 se lanzó en 1980. Se desarrolló especialmente para Italia, donde la normativa era más favorable para este tipo de motores. Fruto de la política de racionalización de De Tomaso, se basaba en el 500 Quattro, que a su vez utilizaba muchas piezas originales de Honda.

La 354 es una máquina ultramoderna. Su motor es de 4 cilindros, 8 válvulas y un solo árbol de levas que desarrolla 38 CV. El rendimiento del motor sólo era superado por el de las motos japonesas de 400cc de la época, pero se mantenía a la altura del resto de la gama de producción de cilindrada media.

El chasis tampoco se quedaba atrás. Es común a todas las versiones (Quattro, Sport y T), está ricamente equipado y parece haber sido diseñado desde el principio para la versión Sport. Fue uno de los primeros coches medianos en equipar 3 frenos de disco, arranque eléctrico y llantas de aleación ligera. La principal diferencia del modelo Sport es el carenado en forma de horquilla que, aunque hoy pueda parecer bastante discreto, en su momento fue una clara señal de su dirección.

El aspecto general estaba totalmente en consonancia con la Kawa Z y la Honda CB de la época.

La 354 también se comercializaría bajo la marca Moto Guzzi (como la 254), trabajando en aquel momento en colaboración con Benelli. La competencia japonesa ya era feroz, lo que forzó estas alianzas entre marcas italianas.

La 354 tuvo poco éxito en Francia, donde este tipo de motor nunca estuvo de moda; los rana preferían a sus hermanas mayores, las SEI 750 y 900, con sus fabulosos motores de 6 cilindros en línea.

Tanthallas - Fotos: www.motorcyclespecs.co.za