Noticias El arte de conducir por la izquierda: un reto para los motoristas del continente

Para la gran mayoría de los motoristas europeos, la idea de circular por la izquierda es, en el mejor de los casos, una curiosidad y, en el peor, una pesadilla. Acostumbrados a circular por el lado derecho de la carretera, cambiar al otro lado puede parecer contraintuitivo y peligroso. Sin embargo, para millones de aficionados de todo el mundo, es la norma. ¿Qué cambia realmente para los motoristas cuando cruzamos el Canal de la Mancha o nos aventuramos en uno de los muchos países en los que se conduce por la izquierda?

Conducir por la izquierda: ¿cuáles son las diferencias fundamentales?

La principal y más obvia diferencia es el sentido de circulación. En lugar de circular por la derecha, se circula por la izquierda. Esto lo cambia todo: las rotondas se toman en el sentido de las agujas del reloj (al revés que en nuestro país), las prioridades a la derecha ya no existen y los adelantamientos se hacen... ¡por la derecha!

Para los motoristas, estos cambios son tanto más importantes cuanto que estamos más expuestos. Los hábitos adquiridos tras años de conducción están profundamente arraigados. El ángulo de aproximación a una curva, la posición en el carril, la lectura de las señales... todo debe revisarse.

¿Motos adaptadas o no?

A diferencia de los coches, cuyo puesto de conducción y mandos están completamente invertidos (volante, pedales), las motos tienen un diseño casi universal. Tanto en Francia como en Japón, el acelerador está a la derecha, el embrague a la izquierda, el freno delantero en el manillar derecho y los mandos de los pies (selector de marchas a la izquierda, freno trasero a la derecha) están normalizados. Esto supone una gran ventaja para el motorista viajero: no es necesario "adaptar" la moto.

Sin embargo, hay una pequeña diferencia, que a menudo se pasa por alto, y que tiene que ver con la óptica del faro. El haz luminoso de un faro de moto está ligeramente desplazado para iluminar el lado de la carretera donde se encuentran los peatones, las bicicletas y las señales. En una moto con el volante a la derecha, el haz se dirige hacia la derecha. En una moto con volante a la izquierda, está hacia la izquierda. Cuando se viaja, esto puede ser una molestia por la noche, e incluso puede ser ilegal en algunos países. Existen kits de adaptación o pegatinas para corregirlo.

Los países del volante a la izquierda: historia del Imperio Británico

El volante a la izquierda es ante todo un legado histórico, a menudo vinculado al antiguo Imperio Británico. El Reino Unido es el ejemplo más conocido, pero Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, India, Irlanda, Pakistán, Japón, Malta, Chipre y Hong Kong también forman parte de esta herencia. En total, casi 70 países y territorios conducen por la izquierda, lo que representa alrededor de un tercio de la población mundial

Esta práctica se remonta a la época medieval. Los caballeros, en su mayoría diestros, preferían circular por la izquierda para poder desenvainar la espada con la mano derecha en caso de enfrentamiento. La llegada de los automóviles no hizo sino oficializar esta práctica en los países afectados. En Francia, en cambio, Napoleón impuso la conducción por la derecha en los territorios conquistados, costumbre que se extendió por gran parte de Europa.

Riesgos para los motoristas: anticiparse y permanecer alerta

Para un motorista acostumbrado a circular por la derecha, el paso al volante a la izquierda es un reto que exige una mayor concentración. El mayor riesgo es el del automatismo. En momentos de estrés o cansancio, o simplemente por reflejo, tendemos a colocarnos instintivamente a la derecha. Esto ocurre sobre todo al salir de un aparcamiento, al volver a la carretera después de una pausa o en una pequeña carretera comarcal sin otros vehículos.

Otro riesgo importante son las rotondas, en las que la costumbre de circular en sentido contrario a las agujas del reloj puede conducir a un error de trayectoria. Del mismo modo, los adelantamientos y la lectura de las intersecciones son situaciones en las que la vigilancia es esencial. El error más común, y el más peligroso para los motoristas, es mirar en sentido contrario al incorporarse a un carril. El reflejo correcto: ¡mirar primero a la derecha!

En conclusión, viajar en moto por un país donde se conduce por la izquierda es una experiencia enriquecedora, pero que no se improvisa. La mejor solución es empezar conduciendo con precaución, siguiendo a los demás vehículos si es posible, y acostumbrarse poco a poco a este nuevo sentido de circulación. El motociclismo es una de las mejores maneras de descubrir nuevos horizontes, así que el esfuerzo merece la pena